Quase metade (47%) das mortes acidentais por envenenamento em crianças nos Estados Unidos ocorre por ingestão de medicamentos opioides. Remédios vendidos sem receita, como analgésicos e antialérgicos, ocupam o segundo lugar, com 14%, seguidos de drogas ilícitas e acidentes com monóxido de carbono, entre outros. A maior parte das mortes se deve a overdoses acidentais, mas há também reações adversas e erros nos tratamentos. As principais vítimas, segundo o estudo, são crianças com menos de um ano de idade.

Os dados são de um levantamento recém-publicado no periódico Pediatrics que avaliou 731 casos fatais em 40 estados do país entre os anos de 2005 e 2018. Segundo os especialistas, os casos refletem uma consequência da epidemia de opioides que assola os EUA e facilita a exposição das crianças a esses medicamentos. Tanto que a participação dessas drogas nas intoxicações infantis saltou de 24% para 52% em 13 anos.